O Rio de Janeiro tem hoje, oficialmente, 160 bairros.  A maioria desses bairros foi relacionada no Decreto nº 3.158, de 23.7.1981, e novamente listada no Decreto nº 5.280, de 23.8.1985.  Posteriormente, foram editados muitos outros atos legais (Decretos e Leis), criando novos bairros por desmembramento dos já existentes, até chegarmos aos atuais 160 bairros em 23.11.2004, com a sanção da Lei nº 3.852, criando o bairro de Gericinó.

O Instituto Municipal de Urbanismo Pereira Passos, da Secretaria Municipal de Urbanismo, mantém em um de seus sites um interessante e bem completo Estudo sobre a história das Regiões Administrativas e dos bairros cariocas, do ponto de vista legal, desde a criação das primeiras RA's pelo Governador Carlos Lacerda até os dias atuais.